Maar waar ligt de Drôme-vallei?
Misschien heeft u wel eens gehoord van de Drôme Provençale, de Vercors, Crest of Die… Maar zou u de Drôme-vallei op een kaart kunnen aanwijzen?
Het is vrij eenvoudig om er te komen: vertrek vanuit Lyon en rijd richting het zuiden. Na Valence verlaat je geleidelijk de Rhônevallei en volg je de rivier de Drôme richting Crest en vervolgens Die.
En dan verandert het decor.
De grote verkeersaders maken plaats voor een groene vallei, omringd door heuvels en doorkruist door een rivier die nog steeds een prominente plaats in het landschap inneemt. De dorpen worden kleiner, de bergen komen dichterbij en in de zomer beginnen de lavendelvelden een beetje de sfeer van de Provence te ademen.
Welkom in de Drôme-vallei.
Hier hoef je niet echt te kiezen tussen de rivier en de bergen: we hebben ze allebei.
En dat is nu juist wat onze vallei zo moeilijk samen te vatten maakt… en zo bijzonder aangenaam om te ontdekken.
Tussen de Vercors en de Provence
De Drôme-vallei neemt een vrij bijzondere plaats in.
In het noorden en oosten rijzen de heuvels van de Vercors op. Crest wordt overigens beschouwd als een van de toegangspoorten tot dit gebied.
En als je vervolgens de vallei in daalt, verandert de sfeer geleidelijk. Het licht, de stenen dorpjes, de lavendelvelden en de begroeiing roepen al een gevoel van het Zuiden op.
Toch zijn we nog steeds in de Drôme.
Dat is juist de charme van deze streek: binnen een paar kilometer kun je van een rivier met turkoois water naar een hooggelegen dorpje gaan, of van een lavendelveld naar kalkrotsen.
En in de omgeving van Mirabel en Blacons hoef je alleen maar omhoog te kijken om een van de meest karakteristieke silhouetten van de Drôme te zien: de 3 Becs.
Dans la Vallée de la Drôme, les reliefs rencontrent déjà les couleurs du Sud. © Paul Villecourt / outdoor-reporter.comEen door een rivier gevormde vallei
Het is moeilijk om over de Drôme-vallei te spreken zonder de vrouw te noemen die haar haar naam heeft gegeven.
De Drôme vormt de rode draad van het gebied. De rivier stroomt door de vallei, tussen bergen, dorpen, bossen en landbouwgrond, voordat ze uitmondt in de Rhône.
Maar wat vooral opvalt als je het voor het eerst ziet, is de natuurlijke uitstraling ervan.
Zijn bedding verandert met de seizoenen mee. Het water stroomt om de kiezelstranden heen en vormt zijarmen, stranden en diepere zones. Afhankelijk van het licht en het waterpeil wisselen de kleuren tussen blauw, groen en turkoois.
De rivier maakt niet alleen deel uit van het landschap, maar ook van het leven in de vallei: je kunt er te voet of op de fiets langs lopen, bepaalde stukken per kano afvaren, genieten van de oevers… of gewoon aan het eind van de dag aan de waterkant gaan zitten.
Crest, in het hart van de Drôme-vallei
Als je in de vallei aankomt, is er een monument dat je bijna niet kunt missen: de Tour de Crest.
Het ligt hoog boven de stad, kijkt uit over de Drôme en is een van de belangrijkste herkenningspunten in het landschap. Crest ligt in het hart van de Drôme-vallei en vormt tevens een van de toegangspoorten tot de Vercors.
Mensen komen hier voor de markt, de winkels, de steegjes en de terrasjes, maar ook om naar de toren te klimmen en even van bovenaf te kijken.
Van daarboven wordt de geografie veel duidelijker: de Drôme diep in het dal, de heuvels eromheen en, in de verte, de bergen.
Mirabel en Blacons: jullie zijn er bijna
Enkele kilometers na Crest, als je de Drôme in oostelijke richting volgt, kom je in Mirabel en Blacons aan.
Hoog boven de vallei ligt het oude dorp Mirabel, een middeleeuws, versterkt dorpje op een heuveltop dat uitkijkt over de Drôme. En daar tegenover? De beroemde 3 Becs. Dit is niet eens een verfraaiing van de ansichtkaart door ons: zo beschrijft het VVV-kantoor officieel de ligging ervan.
Beneden, rond Blacons, breidt de vallei zich uit rond de Drôme en de Gervanne.
En hier ligt Gervanne Camping.
Kijk eens omhoog: de 3 Becs
We kunnen onmogelijk over onze streek praten zonder hen.
De ” 3 Becs ” torenen hoog boven het bos van Saoû uit en vormen een van de meest herkenbare silhouetten in het landschap van de Drôme.
De Veyou bereikt een hoogte van 1 589 meter, samen met de Signal en de Roche Courbe. Dit geheel torent uit boven de beroemde synclinale heuvelrug van het bos van Saoû.
Voor wandelaars is dit een uitzonderlijk gebied. Maar je hoeft niet eens de toppen te bereiken om van het uitzicht te genieten: rond Mirabel maken de 3 Becs gewoon deel uit van het landschap.
Een vallei die met de seizoenen mee verandert
De Drôme-vallei is meer dan alleen juli en augustus.
In het voorjaar worden de landschappen weer groen en nodigen de temperaturen uit tot wandelen en fietsen.
Aan het begin van de zomer komen de lange dagen, het zwemmen en de bloeiende lavendelvelden.
In september wordt het licht zachter, keert de rust terug op de wegen en zijn de temperaturen vaak nog aangenaam genoeg om volop van het buitenleven te genieten.
Dan verandert de herfst geleidelijk aan de bomen langs de rivier.
En hoe zit het dan met Gervanne Camping?
Nou… vol in de roos.
Camping Gervanne ligt in Mirabel en Blacons, op enkele kilometers van Crest, in het gebied waar de Drôme en de Gervanne samenvloeien.
Dat is nu juist wat we zo leuk vinden aan onze situatie.
Je kunt ’s ochtends op pad gaan om Crest te verkennen, naar een hooggelegen dorpje klimmen, op de fiets stappen en richting de Vercors rijden of de vallei volgen naar Saillans en Die… om vervolgens terug te keren naar de camping en weer bij de rivier uit te komen.
Uiteindelijk is het moeilijk te zeggen of we hier de voorkeur geven aan een vakantie in de bergen, aan het water of met een vleugje Provence.
We kiezen liever niet.
Waar ligt die Drôme-vallei dan?
Uiteindelijk is het antwoord vrij eenvoudig.
Het ligt ten zuiden van Lyon, voorbij Valence, rond Crest en langs de rivier de Drôme, tussen het gebergte van de Vercors en de landschappen die langzaam de overgang naar het zuiden inluiden.
Op een kaart snap je het vrij snel.
Maar op een kaart zie je noch de kleur van de Drôme, noch de oude dorpjes hoog in de heuvels, noch de lavendelvelden, noch de 3 Becs die zich aftekenen tegen de horizon.
Daarvoor moet je zelf komen kijken.
En nu weet u in ieder geval waar u ons kunt vinden.